Skizofrenia adalah gangguan mental serius yang sering kali didiagnosis sebelum usia 40 tahun. Namun, seiring bertambahnya usia, populasi orang dewasa berusia 65 tahun ke atas yang mengalami skizofrenia diperkirakan akan meningkat, mencapai lebih dari 25 persen dari total kasus skizofrenia. Ini menimbulkan pertanyaan penting: bagaimana kondisi ini mempengaruhi individu seiring bertambahnya usia?
Menurut Dr. Sham Singh, seorang psikiater di Winit Clinic di Santa Monica, California, meskipun pengobatan dapat membantu, skizofrenia tetap dapat mempengaruhi otak dan tubuh dengan cara yang berbeda seiring bertambahnya usia. Secara umum, seiring bertambahnya usia, otak mengalami perubahan. Beberapa area otak mungkin menyusut, sementara yang lain mungkin tidak berfungsi dengan baik. Aliran darah ke otak juga dapat menurun, dan peradangan bisa meningkat. Semua perubahan ini dapat memengaruhi fungsi otak secara keseluruhan. Bagi orang dengan skizofrenia, proses penuaan otak ini terjadi dengan kecepatan yang lebih cepat.
Penelitian menunjukkan bahwa orang dengan kondisi kesehatan mental seperti skizofrenia lebih rentan terhadap penyakit fisik terkait usia yang dapat menyebabkan kematian dini dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki kondisi kesehatan mental. Dengan kata lain, skizofrenia dapat mempercepat penuaan tubuh. Mari kita telusuri lebih dalam bagaimana penuaan dapat mempengaruhi gejala, pengobatan, dan kesehatan secara keseluruhan bagi orang-orang yang mengalami skizofrenia.
Perubahan Gejala Skizofrenia pada Usia Tua
Gejala skizofrenia dapat bervariasi seiring bertambahnya usia. Menurut Dr. Joel Frank, seorang psikolog klinis di Duality Psychological Services, beberapa orang mungkin mengalami perbaikan gejala seperti halusinasi dan delusi, sementara yang lain mungkin mengalami peningkatan gejala lain seperti penarikan sosial dan keterasingan.
Aging dapat menyebabkan otak melambat, yang berujung pada masalah dengan memori, fokus, dan pengambilan keputusan—fungsi kognitif yang sudah terpengaruh oleh skizofrenia itu sendiri. Penurunan kognitif ini dapat memperburuk kesulitan yang ada, membuat tugas sehari-hari semakin menantang, seperti mengingat untuk minum obat, mandi, berpakaian, dan berinteraksi sosial.
Risiko Peningkatan Demensia
Orang dewasa yang lebih tua dengan skizofrenia memiliki risiko yang jauh lebih tinggi terhadap demensia dibandingkan dengan mereka yang tidak mengalami skizofrenia. Dalam sebuah studi yang melibatkan lebih dari delapan juta orang dewasa di AS, sekitar 28 persen dari mereka dengan skizofrenia telah didiagnosis dengan demensia pada usia 66 tahun, dibandingkan dengan lebih dari 1 persen dari mereka yang tidak memiliki skizofrenia. Angka ini meningkat menjadi sekitar 70 persen pada usia 80 tahun. Meskipun para ahli belum mengetahui penyebab pasti dari peningkatan risiko ini, beberapa peneliti percaya bahwa orang dengan skizofrenia memiliki cadangan kognitif yang lebih rendah, yang ketika digabungkan dengan penurunan kognitif terkait usia, dapat meningkatkan risiko demensia.
Penyakit Fisik Terkait Usia
Kesehatan fisik juga mengalami perubahan seiring bertambahnya usia, dan orang dewasa dengan skizofrenia seringkali mengalami tantangan kesehatan fisik yang lebih besar. Penelitian menunjukkan bahwa mereka memiliki risiko 1,4 hingga 2 kali lebih tinggi untuk mengalami penyakit jantung dan diabetes dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki kondisi kesehatan mental. Rata-rata, orang dengan skizofrenia memiliki harapan hidup yang lebih pendek, yaitu 14,5 tahun lebih pendek untuk pria dan 13,2 tahun untuk wanita dibandingkan dengan populasi umum. Penyakit terkait usia seperti penyakit jantung dan diabetes kemungkinan besar menjadi penyebab utama kematian dini di kalangan mereka yang mengalami skizofrenia.
Risiko Efek Samping Obat yang Lebih Tinggi
Obat-obatan, termasuk pengobatan untuk skizofrenia, dapat mempengaruhi individu secara berbeda seiring bertambahnya usia. Orang dewasa yang lebih tua mungkin memerlukan dosis yang lebih rendah dari obat antipsikotik karena metabolisme yang berubah dan peningkatan sensitivitas terhadap efek samping. Organ seperti hati dan ginjal yang bertanggung jawab dalam memecah obat dalam tubuh juga mengalami perubahan seiring bertambahnya usia, yang dapat menyebabkan obat tetap berada dalam tubuh lebih lama dan meningkatkan risiko efek samping.
Peningkatan Risiko Isolasi Sosial
Penarikan sosial adalah gejala umum skizofrenia, dan isolasi sosial dapat memperburuk gejala lainnya. Ini bisa diperparah oleh risiko isolasi sosial yang meningkat di kalangan orang dewasa yang lebih tua secara umum, yang dapat disebabkan oleh perubahan kesehatan, kehilangan orang terkasih, pensiun, dan kehilangan kemandirian.
Tanda-Tanda Skizofrenia Mungkin Memburuk
Membedakan antara gejala skizofrenia yang memburuk dan proses penuaan yang biasa bisa menjadi tantangan. Beberapa tanda yang perlu diperhatikan termasuk peningkatan penarikan sosial, kebingungan mental yang parah, ketidakmampuan untuk melakukan perawatan diri dasar, serta kembalinya atau meningkatnya intensitas delusi atau halusinasi. Jika Anda atau orang terkasih menunjukkan tanda-tanda ini, penting untuk berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan.
Kesimpulan
Skizofrenia dapat mempercepat penuaan otak normal, yang dapat memperburuk gejala seperti penarikan sosial, masalah perhatian, dan kesulitan memori. Orang dengan skizofrenia juga memiliki risiko lebih tinggi terhadap penyakit kronis terkait usia yang dapat menyebabkan kematian dini. Penting untuk mengenali tanda-tanda perburukan dan berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan untuk menyesuaikan pengobatan dan memantau kesehatan kognitif dan fisik seiring bertambahnya usia. Dengan langkah-langkah pencegahan yang tepat, individu dengan skizofrenia dapat meningkatkan kualitas hidup mereka di usia tua.