Bahaya Merokok dan Dampaknya Terhadap Kesehatan

Merokok telah menjadi salah satu kebiasaan yang paling banyak dibicarakan dalam konteks kesehatan masyarakat. Meski banyak informasi yang telah disebarkan mengenai risiko kesehatan akibat merokok, masih ada jutaan orang yang terjebak dalam kebiasaan ini. Artikel ini akan membahas dampak merokok terhadap kesehatan, alasan mengapa orang masih merokok, serta cara untuk berhenti merokok.

Sejarah dan Realitas Merokok

Pada tahun 1946, R.J. Reynolds Tobacco Company meluncurkan kampanye iklan dengan slogan “Lebih Banyak Dokter Merokok Camel,” yang menggambarkan dokter-dokter yang sedang merokok. Iklan ini seakan memberikan legitimasi pada kebiasaan merokok, padahal saat ini kita tahu bahwa asap rokok sangat berbahaya bagi kesehatan. Menurut data dari Centers for Disease Control and Prevention (CDC), merokok dikaitkan dengan berbagai penyakit serius, termasuk penyakit paru-paru, penyakit jantung, stroke, diabetes, dan 12 jenis kanker yang berbeda.

Meskipun banyak informasi yang menunjukkan bahaya merokok, lebih dari 28 juta orang di Amerika Serikat masih merokok. Mengapa banyak orang masih tidak mendapatkan pesan yang jelas tentang bahaya ini? Peter Shields, MD, seorang profesor di Ohio State University, menjelaskan bahwa nikotin sangatlah kuat. Banyak remaja mulai merokok untuk meniru orang tua atau teman mereka, dan dengan cepat mereka menjadi kecanduan sehingga sulit untuk berhenti.

Bagaimana Merokok Menyebabkan Kanker?

Setiap kali Anda menyalakan rokok, Anda mengeluarkan lebih dari 7.000 bahan kimia, yang setidaknya 69 di antaranya diketahui dapat menyebabkan kanker. Dr. Shields menyamakan merokok dengan "menempatkan kepala Anda di dalam perapian dan menghirup sekuat mungkin." Ketika seseorang merokok, paru-paru mereka terpapar pada zat karsinogenik yang dapat menyebabkan kerusakan pada DNA.

Perubahan DNA

Salah satu cara merokok menyebabkan kanker adalah dengan mengubah DNA, informasi genetik yang mengatur fungsi sel-sel dalam tubuh kita. Biasanya, sel-sel menyelesaikan tugas mereka dan mati. Namun, bahan kimia dalam asap rokok dapat mengubah DNA sedemikian rupa sehingga sel-sel tidak mati, menjadi "abadi," dan kemudian mulai bereplikasi.

Kerusakan Radikal Bebas

Merokok juga menyebabkan peradangan, yang merupakan faktor penting dalam perkembangan kanker. Selain itu, merokok mengurangi jumlah antioksidan dalam tubuh, zat pelindung yang melawan radikal bebas (molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan penyakit, termasuk kanker). Anthony Alberg, PhD, MPH, seorang epidemiolog di University of South Carolina, menjelaskan bahwa antioksidan adalah pertahanan kita terhadap agen berbahaya, sehingga merokok membuat seseorang lebih rentan terhadap karsinogen lainnya.

Bagaimana Racun Rokok Menyebar ke Banyak Organ?

Paru-paru adalah organ yang paling rentan karena asap tembakau langsung mengenai mereka. Menurut CDC, perokok memiliki risiko hingga 30 kali lebih besar untuk terkena kanker paru-paru dibandingkan dengan orang yang tidak merokok. Mulut dan tenggorokan juga berisiko karena bahan kimia harus melewati area ini untuk mencapai paru-paru. Karsinogen dapat mencapai organ lain, seperti hati dan pankreas, melalui aliran darah.

Bahan kimia penyebab kanker juga dapat masuk ke dalam urine. Untuk kanker kandung kemih, diyakini bahwa karsinogen tetap berada dalam urine dan berinteraksi dengan jaringan kandung kemih, yang dapat menyebabkan mutasi DNA dan akhirnya kanker.

Apakah Gen Berperan dalam Risiko Kanker Terkait Merokok?

Mengapa beberapa orang dapat merokok tiga bungkus sehari dan tidak terkena kanker paru-paru, sementara yang lain merokok jauh lebih sedikit dan tetap menderita kanker? Jawabannya kemungkinan terletak pada gen kita. Beberapa gen memengaruhi kemampuan tubuh untuk memecah karsinogen dan racun lainnya. Namun, Anda tidak dapat melihat keluarga untuk petunjuk tentang risiko kanker terkait merokok Anda. Hanya karena orang tua atau saudara Anda merokok selama bertahun-tahun dan tidak terkena kanker, bukan berarti Anda akan beruntung seperti mereka.

Apakah Merokok Sosial Aman?

Bagaimana jika Anda hanya merokok sesekali dengan secangkir kopi atau segelas anggur? Risiko kanker dari merokok bersifat dosis-dependen, artinya semakin banyak rokok yang Anda hisap dan semakin lama Anda merokok, semakin besar risiko Anda terkena kanker. Merokok sosial tentu saja lebih sedikit berbahaya dibandingkan dengan kebiasaan merokok yang berat. Namun, tidak ada tingkat paparan asap tembakau yang aman.

Bagaimana Asap Rokok Samping Mempengaruhi Risiko Kanker?

Bahkan asap dari rokok orang lain dapat meningkatkan risiko kanker Anda, meskipun tidak sebesar kebiasaan merokok pribadi. Sekitar 7.300 dari 127.000 kematian akibat kanker paru-paru setiap tahun disebabkan oleh paparan asap rokok samping. Dampak kesehatan buruk dari asap rokok samping sebagian besar berasal dari asap yang keluar dari rokok yang menyala, yang dikenal sebagai sidestream smoke.

Seberapa Aman Tembakau Tanpa Asap?

Tembakau kunyah dan snuff menghilangkan bagian pembakaran dari penggunaan tembakau, tetapi tetap mengekspos Anda pada bahan kimia penyebab kanker seperti nitrosamin spesifik tembakau (TSNAs). TSNAs dikaitkan dengan kanker mulut, esofagus, dan pankreas. Bahan kimia ini diserap melalui lapisan di dalam mulut dan dapat masuk ke esofagus melalui air liur.

Alternatif tembakau tanpa asap yang lebih aman dari Swedia, yang disebut snus, tampaknya tidak meningkatkan risiko kanker dengan cara yang sama karena cara pembuatannya. Namun, snus masih memiliki potensi untuk meningkatkan risiko kanker esofagus, pankreas, lambung, dan rektum.

Alasan untuk Berhenti dan Cara Menghentikan Kebiasaan

Berhenti merokok pada usia berapa pun baik untuk kesehatan Anda. Dampaknya hampir segera terasa. Menurut CDC, dalam waktu 5 hingga 10 tahun setelah berhenti, risiko tambahan kanker mulut dan tenggorokan yang disebabkan oleh merokok akan berkurang setengahnya. Dalam waktu 10 hingga 15 tahun, risiko tambahan kanker paru-paru juga akan berkurang setengahnya. Dan 20 tahun setelah berhenti, risiko kanker mulut, tenggorokan, dan pankreas Anda akan turun hampir setara dengan non-perokok.

Namun, berhenti merokok bukanlah hal yang mudah. Nicotine sangat adiktif, dan sebuah studi menunjukkan bahwa bisa memerlukan 30 kali percobaan atau lebih bagi perokok untuk mengatasi kebiasaan merokok mereka. Namun, ada banyak sumber daya yang tersedia bagi mereka yang ingin berhenti, termasuk jalur bantuan berhenti merokok, aplikasi, konseling, produk pengganti nikotin, dan obat-obatan.

Kesimpulan

Berdasarkan penelitian selama beberapa dekade, merokok terkait dengan 12 jenis kanker dan berbagai kondisi kesehatan serius lainnya. Jika Anda merokok, setiap hisapan rokok mengekspos tubuh Anda pada ribuan bahan kimia berbahaya, yang secara signifikan meningkatkan risiko kanker. Ingatlah bahwa berhenti merokok, bahkan sekarang, dapat secara dramatis mengurangi risiko kanker Anda di tahun-tahun mendatang. Mari kita tingkatkan kesadaran akan bahaya merokok dan berusaha untuk hidup lebih sehat.